L'Ecografia Cardiaca, chiamata anche ecocardiogramma, è un esame diagnostico che utilizza gli ultrasuoni per creare immagini del cuore in movimento. Il cardiologo può osservare le camere cardiache, le pareti, le valvole e il flusso del sangue senza utilizzare radiazioni ionizzanti. L'esame è non invasivo e consente di valutare sia aspetti anatomici sia funzionali del cuore.

L'Ecografia Cardiaca permette di valutare le dimensioni delle camere cardiache, lo spessore e il movimento delle pareti, la capacità di contrazione del cuore e l'aspetto delle valvole. Può inoltre evidenziare alterazioni del flusso sanguigno e contribuire ad approfondire alcune condizioni cardiovascolari. In base al quesito clinico, il cardiologo può integrarla con altri esami come l'elettrocardiogramma o l'ecocolordoppler cardiaco.

L'esame può essere richiesto quando sono presenti sintomi come fiato corto, dolore toracico, palpitazioni, stanchezza non spiegata o episodi di perdita di coscienza. Può essere utile anche per monitorare una patologia cardiaca già conosciuta, controllare il funzionamento delle valvole o approfondire alterazioni emerse durante una visita o un altro esame. La presenza di un sintomo non equivale da sola a una diagnosi: sarà il medico a valutare l'indicazione.

L'Ecografia Cardiaca può contribuire alla valutazione di alterazioni delle valvole, modifiche delle dimensioni delle camere cardiache, riduzione della funzione di pompaggio e alcune anomalie del muscolo cardiaco. Può essere utilizzata anche nel monitoraggio di condizioni già diagnosticate o dopo eventi cardiovascolari. In presenza di sintomi compatibili con una fibrillazione atriale, il medico può associarla ad altri accertamenti per completare la valutazione.

Il paziente si sdraia sul lettino, generalmente sul fianco sinistro, mentre il medico applica un gel sul torace e appoggia una sonda ecografica in diversi punti. Gli ultrasuoni generano immagini delle strutture cardiache e permettono di analizzarne il movimento in tempo reale. Durante l'esame può essere richiesto di cambiare posizione o trattenere brevemente il respiro; la procedura è normalmente indolore.